As autoridades detiveram 14 indivíduos e resgataram 10 possíveis vítimas em uma operação de tráfico humano durante a San Diego Comic-Con (SDCC), conforme divulgado pelo procurador-geral Rob Bonta em comunicado à imprensa na quarta-feira.
A colaboração entre a Procuradoria-Geral e a Força-Tarefa de Tráfico Humano de San Diego resultou em uma investigação realizada durante os dias mais movimentados do SDCC, de quinta-feira a sábado, de 25 a 27 de julho. Durante a operação, foram identificadas e apoiadas 10 possíveis vítimas, sendo nove adultos e um adolescente de 16 anos.
O propósito era não apenas resgatar as vítimas, mas também identificar os consumidores de serviços sexuais durante a grande convenção que atrai mais de 100.000 fãs anualmente. Segundo as autoridades, a grande quantidade de participantes coloca eventos como o SDCC em situação de vulnerabilidade.
“Segundo Bonta, os traficantes de sexo se aproveitam de eventos de grande porte, como a Comic-Con, para explorar as vítimas em busca de lucro. As recentes prisões visam a dissuadir potenciais criminosos, deixando claro que esse tipo de comportamento não será tolerado. O comunicado destaca a colaboração valiosa da Força-Tarefa San Diego Human Trafficking e o compromisso do escritório em auxiliar os californianos vulneráveis, oferecendo apoio quando necessário.”
Durante a investigação de três dias, as autoridades realizaram ações de infiltração para identificar possíveis vítimas e procurar compradores de serviços sexuais, incluindo a publicação de anúncios disfarçados. Também estavam presentes serviços de apoio para adultos e jovens, prontos para oferecer assistência conforme fosse preciso.
“O tráfico humano é um crime extremamente prejudicial, afirmou o xerife Kelly Martinez de San Diego. A exploração e violência que aprisiona indivíduos visando lucro, submetendo-os a trabalho forçado ou exploração sexual, é inaceitável. Como xerife, estou totalmente comprometido em apoiar as ações de nossos parceiros na justiça para responsabilizar os culpados. Agradeço o destaque dado recentemente à identificação e resgate de vítimas do tráfico humano.”
“Christopher Davis, um agente especial da HSI San Diego, expressou seu orgulho em sediar eventos especiais como o Comic-Con, que atraem muitas pessoas e proporcionam a oportunidade de destacar a beleza e o crescimento da cidade. No entanto, ele enfatizou que a HSI e seus parceiros de aplicação da lei irão investigar e processar qualquer pessoa que utilize esses eventos para explorar menores. Davis ressaltou que a cidade de San Diego não tolera a presença de predadores e que a HSI está comprometida em apoiar as vítimas desses crimes.”
Atualização em 31 de julho às 16h45 PT: O site IGN também obteve um comunicado oficial da San Diego Comic-Con a respeito da investigação, o qual está disponível para leitura a seguir.
Caso você ou alguém que você conheça tenha sido impactado pelo tráfico de pessoas, é possível contatar o Hotline Nacional de Tráfico Humano através deste número ou ligando para 1-888-373-7888.
Crédito da miniatura de imagem: Araya Doheny da Getty Imagens
Alex Stedman trabalha como editor de notícias sênior no IGN, onde é responsável por supervisionar a cobertura de entretenimento. Nos momentos em que não está escrevendo ou editando, gosta de se dedicar à leitura de romances de fantasia ou jogar Dungeons & Dragons.
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