Os médicos conseguiram com sucesso inserir no corpo de um paciente humano um coração artificial de titânio, que é alimentado pela mesma tecnologia “maglev” utilizada nos trens de alta velocidade. A expectativa é que esse dispositivo possa salvar a vida de muitos pacientes em espera por transplantes e, eventualmente, se tornar uma alternativa permanente para corações com problemas.
A levitação magnética, conhecida como tecnologia “maglev”, utiliza a força repulsiva de pólos magnéticos opostos para suspender um objeto no ar, permitindo que ele flutue sem contato com o solo. Um dos exemplos mais conhecidos dessa tecnologia é a aplicação em trens de alta velocidade, que deslizam sobre trilhos magnéticos a velocidades superiores a 300 km/h.
Atualmente, pesquisadores da companhia californiana BiVACOR estão colaborando com o Texas Heart Institute para inserir o pioneiro coração artificial, impulsionado pela tecnologia maglev, no corpo de um paciente humano que aguarda por um transplante de órgão vital.
O funcionamento do Coração Total Artificial da BiVACOR é controlado por um rotor maglev que gira para circular o sangue pelo corpo enquanto está suspenso sem contato dentro da carcaça de titânio do implante compacto. Assim que for implantado, esse coração sem válvula é capaz de suportar teoricamente um adulto do sexo masculino em atividade física, podendo ser ajustado para aumentar ou diminuir a velocidade de bombeamento por meio de um controlador externo inteligente. Além disso, o design sem atrito do dispositivo é projetado para eliminar o risco de desgaste mecânico e, consequentemente, de falhas.
Em 9 de julho, os médicos do Centro Médico do Texas realizaram com êxito a implantação do primeiro paciente humano com um coração movido por tecnologia maglev, como parte de um teste autorizado pela FDA para verificar a segurança e viabilidade do órgão artificial. Atualmente, o coração BiVACOR não está sendo projetado como uma substituição permanente, mas sim como um implante temporário para manter os pacientes vivos até que um coração doador esteja disponível.
Por sorte, o BiVACOR TAH conseguiu sustentar a vida do paciente por oito dias, permitindo que os médicos o substituíssem por um coração doador em 17 de julho. De acordo com uma nova informação do Texas Heart Institute, o paciente está se recuperando satisfatoriamente.
Prevê-se que outros quatro pacientes serão beneficiados com o coração artificial antes do término do primeiro teste humano do BiVACOR. A empresa acredita que, no futuro, seu órgão movido por levitação magnética poderá ser utilizado para salvar a vida de muitos pacientes e, eventualmente, poderia ser considerado como uma alternativa de longo prazo ao coração humano.
“Este dispositivo tem o potencial de ser uma ponte vital para transplantes cardíacos; estudos futuros podem demonstrar sua capacidade como uma bomba de longo prazo que poderia funcionar como um substituto completo do coração de um paciente”, afirmou o Dr. Alexis Shafii, Diretor Cirúrgico da Transplantação do Coração no Centro Médico de Baylor St. Luke. Ele acrescentou que esperam que o BiVACOR TAH possa salvar muitas vidas no futuro e melhorar a qualidade de vida de pacientes que, de outra forma, não teriam outras opções terapêuticas disponíveis.
Estudos indicam que a doença cardíaca atinge aproximadamente 6,7 milhões de adultos nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em contraste, apenas cerca de 6.000 corações de doadores são disponibilizados globalmente a cada ano. Os Institutos Nacionais de Saúde sugerem que cerca de 100.000 pacientes poderiam se beneficiar imediatamente do acesso a corações artificiais, ajudando a preencher a lacuna entre a falta de doadores e as cirurgias que salvam vidas, o que resultaria em salvar um grande número de vidas.
A imagem é creditada à empresa BiVACOR Inc.
Anthony é um freelancer que escreve sobre notícias de tecnologia e jogos para a IGN. Com mais de oito anos de experiência em cobrir avanços científicos, ele não tem tempo para brincadeiras. Você pode segui-lo no Twitter @BeardConGamer.
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