Lazlow Jones, o apresentador da estação de rádio Chatterbox FM no icônico jogo Grand Theft Auto 3 de 2001, possui diversas narrativas sobre sua extensa experiência de 19 anos na Rockstar. No entanto, esta é uma das mais marcantes.
Em uma entrevista com a IGN, durante uma conversa sobre o recente estúdio de desenvolvimento Absurd Ventures, co-fundado por ele e Dan Houser da Rockstar em 2020, Jones mencionou um incidente peculiar em que um fã de GTA interpretou o jogo de forma séria.
Os admiradores do GTA estarão familiarizados com o Programa Epsilon, uma paródia religiosa criada pelos desenvolvedores da marca Rockstar. O programa apresenta seguidores conhecidos como epsilonistas, e faz uma sátira aos princípios da Cientologia, incluindo um líder carismático e um esquema de organização semelhante a uma pirâmide.
A Rockstar desenvolveu um website fictício do Programa Epsilon para promover o jogo San Andreas em 2004, no qual a religião virtual foi introduzida como uma seita liderada por um vigarista chamado Cris Formage. Lazlow Jones até o entrevista em seu programa de rádio dentro do jogo.
Rockstar continuou a acrescentar elementos ao Programa Epsilon ao longo dos anos, associando-o a cada novo lançamento da série GTA. O Programa Epsilon sempre foi uma sátira evidente e óbvia para a maioria, mas não para todos.
Durante a criação do GTA 5, Jones recebeu uma ligação preocupante de um ‘fã’, que deixou uma mensagem em seu telefone. Ao atender a ligação, Jones foi abordado por uma mulher que se identificou como representante dos seguidores do Programa Epsilon. Esses jogadores do GTA haviam explorado todos os jogos da série em busca de detalhes sobre a religião e formaram um grupo na vida real.
Ela expressou seu desejo intenso de obter mais informações.
Essa pessoa era apenas um grande fã entusiasmado que desejava aprender mais sobre o Programa Epsilon, como parte de uma divertida comunidade de busca por pistas de Páscoa? Parece que não.
“Segundo Lazlow Jones em conversa com a IGN, ela basicamente afirmou que eles eram seguidores dessa religião falsa que nós trouxemos.”
Jones dirigiu-se imediatamente ao escritório de Dan Houser no escritório central da Rockstar em Nova York para informá-lo sobre “esta mensagem estranha que recebi”.
Minha segunda reflexão foi se deveríamos simplesmente inventar uma religião falsa e enriquecer às custas de indivíduos em busca de propósito na vida! – ele ironizou.
Partida número 63 marcada para o dia 5 de agosto de 2024.
Partida número 63: 5 de agosto de 2024
Jones e Houser não foram vitimados pelo desconhecido que os ameaçou. Em vez disso, eles se envolveram no desenvolvimento do Programa Epsilon para o jogo GTA 5, concebendo diversas missões e cenas que se baseavam em uma religião fictícia. Eles chegaram até a redigir uma espécie de Bíblia denominada Epsilon Tract e a fragmentaram em partes, espalhando-as pelo cenário do jogo para que os jogadores pudessem descobri-las.
É surpreendente pensar que o Programa Epsilon do GTA realmente conseguiu enganar alguém na vida real, fazendo-o acreditar que era uma religião genuína. Pode ser que Jones não tenha interpretado corretamente a situação? De modo nenhum, ele permaneceu firme em sua convicção.
“Ele observou que ela parecia autenticamente interessada no Programa Epsilon, como se fosse uma seguidora legítima. Ele considerou que é um paradoxo quando se faz uma paródia de algo, pois a simplicidade original fica distorcida. Criaram um site para o Programa Epsilon em 2004, e toda a descrição associada a ele, para mim, está claramente ligada a uma religião inventada da era contemporânea. No entanto, eles pareciam abraçar essa ideia com entusiasmo, o que o deixou tanto animado quanto assustado.”
Desconfiando da veracidade do que Lazlow Jones me comunicou, decidi iniciar uma pesquisa online para determinar se o caso era único ou se havia indícios de que outros também acreditavam na religião fictícia do GTA. Encontrei algumas brincadeiras pontuais de pessoas que se faziam passar por epsilonistas, mas não havia muitas evidências de um movimento difundido, pelo menos até 2024.
Segundo Lazlow Jones, crentes reais já existiram e conseguiram de alguma forma encontrar o número de telefone do seu trabalho.
Leia a entrevista completa da IGN com Lazlow Jones, na qual ele discute a série de áudio A Better Paradise e sua recém-criada empresa, Absurd Ventures.
Wesley desempenha o cargo de Editor de Notícias do Reino Unido na IGN e está disponível no Twitter como @wyp100. Ele pode ser contatado em wesley_yinpoole@ign.com ou de forma confidencial em wyp100@proton.me.
Facebook Comments